Невское устье — торговое поселение на Охте

Земли в устье реки Охты — возвышенные и недосягаемые для наводнений, с удобной гаванью для стоянки судов, защищенные водными рубежами — издревле являлись одним из наиболее благоприятных для обитания районов в низовьях Невы. Место это занимало удобное географическое положение — на пересечении важнейших путей того времени: водного, проходившего по Неве, и сухопутного, связывавшего Новгород и Ижорскую землю с Карелией и Финляндией. Все это и предопределило возникновение здесь центра поселенческого массива, распространившегося на все нижнее течение Невы и развивавшегося вплоть до основания Санкт-Петербурга. По археологическим данным, русское или ижорское поселение появляется на мысу при впадении Охты в Неву уже в XIV в.

Согласно Писцовой книге Водской пятины 1500 г. в устье Охты располагаются три деревни и сельцо из восемнадцати дворов, населенное не только крестьянами, но и торговыми людьми. Судя по отрывочным документам, уже в XVI в. на его основе формируется торговый центр, получивший название Невское устье.

К 1521 г. относятся сведения о нападении морских разбойников на русский торговый город Ниен, который они ограбили и сожгли. Шведским судам, посланным из Выборга, удалось захватить этих разбойников в плен и вернуть награбленное имущество.

В 1599–1603 гг. в Выборгских таможенных книгах упоминается Невский городок. Более подробные сведения об этом поселении имеются в Обыскных книгах 1599–1600 гг.: на левом берегу Охты упомянуты «государев гостиный двор» и корабельная пристань. Здесь же говорится о церкви Михаила Архангела, поставленной в местечке Венчище помещиком Богданом Хорошевым. Наименование «Венчище» хорошо согласуется с русским названием Ландскроны — Венец земли. Посвящение храма покровителю русского воинства Михаилу Архангелу вполне объяснимо, так как он выстроен поблизости от места битвы. Судя по всему, поселение Невское устье располагалось в центральной части мыса, образуемого Невой и Охтой, как раз на том месте, где впоследствии была сооружена шведская крепость.

В Обыскной книге, составленной в 1573 г., говорилось, что во владениях Ивана Хорошева в устье Охты многие земли запустели. В 1566 г. это произошло «от государевых податей», в 1567–68 гг. — «от свейских немец от войны», в 1570 г. — «от опричного правежу Темеша Бастанова».

В таможенном документе 1615 г. говорится о сборе торговых пошлин в устье Невы. В этом году Невское устье посещали четыре выборгских судна, по два корабля из Ревеля, Нарвы, Новгорода и Норчепинга и по одному из Стокгольма, Голландии, Ладоги и Ивангорода.

Таким образом, уже в XVI в. в районе устья реки Охты и современного Смольного монастыря, на некотором удалении от устья Невы, начинает развиваться поселение с чертами городского центра. Однако войны России со Швецией и опричное разорение второй половины XVI в. не позволили ему окончательно сформироваться. Этот процесс получает свое завершение только в следующем столетии уже под властью шведской короны.